Эспарцет - многолетнее травянистое растение, высота которого достигает 30–70 см. Принадлежит оно к семейству бобовых. Корень эспарцета стержневой, стебель прямой, верхняя его часть ветвистая. Эспарцет отличается яркими, красивыми цветками розово-пурпурного цвета, они собраны в кисти, длина которых может достигать 20 см. Плод растения – боб, богатый белком. Цветение начинается со второго года жизни растения, эспарцет цветет на Украине с конца мая и до середины июня. Каждый распустившийся цветок живет совсем недолго –10–12 часов. Растение медоносное: с одного гектара, на котором насчитывается до 500 миллионов цветков, пчелиные семьи могут собрать до 6 кг меда за один день. Пыльцевой и нектарный сборы с эспарцета способствуют укреплению пчелиных семей. Мед, собранный с данного растения, прозрачный, ароматный и вкусный, светло-янтарный, долго не засахаривается. Эспарцет высоко ценится в мире пчеловодства . Растет эспарцет на опушках лесов, лугах, среди кустарников. Эспарцет заслуженно считается одним из лучших медоносов. Особую ценность представляет эспарцет закавказский – его медовая продуктивность может составлять 100-200кг , а при благоприятных условиях до 400 кг с одного гектара. Для меда, собранного с цветов эспарцета, характерен светло-янтарный оттенок, прозрачность, насыщенный вкус и тонкий аромат. Мед долго не кристаллизуется. В меде содержатся белки, углеводы, аскорбиновая кислота, каротин, ферменты и другие вещества, полезные для организма человека. Цветки эспарцета начинают выделять нектар при температуре воздуха от 22 до 25 °С. Стоит отметить, что наибольшее количество нектара выделяется в широкорядных посевах. С целью повышения количества меда с эспарцета важно готовить пасеку к началу цветения. Цветение эспарцета, как правило, совпадает с периодом расплода у пчел, и большая доля меда уходит на его выкармливание. Цветет эспартет около 30 дней. Норма посева рядовым способом 50-60 кг/га. широкорядным 20-30 кг/га. Глубина посадки не более 2-3 см. Медопродуктивность эспарцета Появление нектара происходит непосредственно после цвета медоноса: в первую очередь зацветает кисть и затем ежедневно происходит появление цветов. Как правило, пчелы предпочитают те цветки, которые раскрылись вечером (они сохраняют свою свежесть в течение суток). Цветки, появившиеся в утренние часы, к вечеру увядают. Максимальное количество нектара получается при температуре 22°C (при повышении температуры до 25°C и более медосбор заметно снижается). В благоприятных условиях трава обладает высокой медопродуктивностью: так, по имеющимся данным, пчелы могут собирать до 380-400 кг меда с такого сорта растения как эспарцет закавказский. В Черноземье, на Юге России и в Украине отмечается более низкий медосбор: так, эспарцет песчаный медонос дает 100-120 кг с 1 гектара, а на юго-востоке Казахстана – около 70 кг. Для 1 гектара достаточно 3-4 семей пчел. Цветение медоноса начинается после того, как прекращается цветение фруктовых деревьев, т.е. в мае – начале июня (о том, как соотносится время цветения эспарцета с другими медоносами, можно узнать в Календаре). Продолжительность цветения – 3-4 недели. Особенности выращивания растения Перед тем как посеять медонос, потребуется выполнить подготовку почвы (избавиться от сорняков, при необходимости внести удобрения и выровнять участок). Идеальными предшественниками медоносной культуры считаются кукуруза и свекла, а также картофель. Для обеспечения наилучшей всхожести требуется соблюдать рекомендуемую глубину засева – 3-4 см. Посев выполняется строчным способом. Необходимое количество посевного материала различается в зависимости от сорта: так, при посадке закавказского сорта требуется около 50-80 кг на 1 га, виколистного – от 80 до 120 кг, а песчаного – около 50-70 кг. Эспарцет трава как медонос хорошо сочетается с донником (более подробно узнать об этой медоносной культуре вы можете в статье «Донник: характеристика и преимущества одного из лучших медоносных растений»), поэтому на лугах их можно высевать вместе. Лучшим соседом для растения опытные пчеловоды называют кормовую кукурузу. Преимущества эспарцетового меда Уникальный, умеренно-сладкий вкус эспарцетового меда отмечают многие гурманы, поэтому не случайно, что этот пчелопродукт относится к категории первоклассных. В составе меда содержится большое количество витаминов, аминокислот и минералов (по целебным свойствам он входит в пятерку самых полезных сортов). Регулярный прием натурального продукта (не следует забывать, что он является высококалорийным, поэтому в сутки достаточно 2 столовых ложек) способен оказать общеукрепляющее воздействие на организм и помочь в профилактике многих заболеваний. Сорт рекомендуется при значительных умственных нагрузках (он улучшает память и положительно влияет на работу мозга) и в качестве средства для повышения работоспособности. Также эспарцетовый мед используется для решения следующих проблем со здоровьем: нарушения в работе сердечно-сосудистой системы; расстройства пищеварения; проблемы с деснами; кожные заболевания; нарушения в работе почек и печени; заболевания нервной системы. Продукт обладает противовоспалительным действием, поэтому его активно применяют как внутрь, так и в качестве средства для наружного использования. Востребован сорт и в косметологии для борьбы с сухостью кожи и улучшения ее цвета. В чистом виде эспарцетовый мед практически не встречается (нектар растения присутствует в составе такого сорта как «Мед разнотравье»). Нужно отметить, что сорта меда, имеющие в своем составе нектар эспарцета, также отличаются высоким содержанием полезных веществ. Итак, эспарцет не случайно высоко ценится как отечественными, так и зарубежными пчеловодами: эта культура при благоприятных условиях способна обеспечить хороший медосбор. Важно и то, что мед, который собирается с травянистого растения, обладает прекрасным вкусом и насыщенным приятным ароматом, а его регулярное употребление (как в чистом виде, так и при содержании нектара в других сортах) способно оказывать целебное воздействие. Кроме того, сборы с данной культуры способствуют укреплению семей пчел.